趣谈炎陵旧时的戏班、戏台与戏联
地处炎陵县城大操坪的广场戏台（1980年代已拆除）
黄春平
炎陵虽位居罗霄山脉的大山深处，但“邑有圣陵”，文化底蕴深厚，民间酷爱戏剧。每逢庙会节庆、宗祠落成、编修族谱、楼宇竣工等庆典活动，甚至富裕人家添丁祝寿、婚姻嫁娶之喜，都要雇请戏班子，在固定戏台或临时搭台演戏三五日。也有外地或本地戏班，不辞辛劳跨省过县、进城下乡商演献艺。
戏班
从现有史料看，炎陵县自宋至清末都没有职业戏班。但县人好演戏、好看戏，民间戏剧活动频繁。乾隆版《酃县志》载：“城隍庙每岁诞期演戏奉祀”。乾隆年间，湘剧自衡阳、长沙广泛流传入境炎陵。尔后，衡阳花鼓戏、祁剧、木偶皮影戏先后传入。衡阳“春台班”“赵天成班”、攸县“娃娃班”、茶陵“石井班”“仁和班”，以及江西吉安等地的“采茶艺班”先后献艺于炎陵县。
受外来戏剧团影响，民国时期，塘田、沔渡、城关（今霞阳镇）等地花鼓戏凑角班（即合伙戏班）相继出现，但多为业余戏班。炎帝陵所在地的塘田戏班（花鼓灯戏班）初建于清宣统年间，由唐志修、唐万兴、唐人珠等人倾家组建，有演职人员20余人，除本县演出外，还活动于宁冈、安仁、茶陵等地。民国20年（1931年），沔渡墟背戴永顺凑角数人与道士黄经伟器乐班合伙，逢年过节进行演出。民国23年（1934年），县人刘汉文、江清涛、黄子陵等拜茶陵、衡山艺人为师，创建戏班，初学板凳戏，后演花鼓戏，每年农闲时演出，持续十余年。
民国25年（1936年），炎陵民间艺人陈育生、潘玉娇与茶陵界首谭永鸿等人创办永鸿花鼓凑角班，经常演出于沔渡、城东、霍家墟、船形以及郴州资兴汤市等地。这个戏班初演《蓝桥会》《小姑贤》等小型花鼓戏，后吸收衡阳、茶陵艺人入班，角色行当齐全，能演《蔡鸣凤》《杨子云过关》等大中型剧目。民国27年（1938年）沔渡洞里张绍贞、尹丰林等人组成洞里戏班，请茶陵艺人授艺，演出《刘海砍樵》《磨坊生子》等花鼓戏。民国后期，县政府以社会治安为由，曾一度禁唱花鼓戏，但禁而不止，城关、沔渡的业余戏班照唱不辍。
“五四运动”后，随着新文化运动的蓬勃发展，出现了话剧形式，群众称之为“文明戏”。1921—1927年间，炎陵县模范小学校长陈志进组织演出队，用戏剧形式宣扬新文化和新风尚。1930年，县苏维埃政府在石洲设立戏院，区、乡有话剧小组、歌舞队，以戏曲演出方式宣传反帝反封建，发动群众参加革命斗争。1944年，康民小学校长房俊豪倡立“康民剧团”，演“文明戏”宣传抗日救亡。
戏台
戏班唱戏要有戏台。炎陵古戏台有宗祠戏台、庵庙戏台、墟场戏台、会馆戏台、广场戏台、学堂戏台等多种形式。
宗祠戏台建在宗族祠堂内，公祠大厅供观众看戏，风雨无阻。庵庙戏台多建在大庵大庙内，炎陵县城的城隍庙就是县人往时看戏的主要场所。
墟场戏台是墟场演戏看戏的地方，因为墟场人流多，故规模大点的墟场都建有戏台。船形墟位于今株洲炎陵县与郴州市资兴市交界处，民间称之为“界墟”，逢墟日热闹非凡。记忆中，家乡的船形墟呈南北走向，墟市笔直且狭长，北端尽头就是戏台，戏台下可供车马行人通过，视觉效果非常好。听老人们讲，民国初年船形墟就有戏台，墟日时有戏班唱戏。新中国成立后，船形墟成为乡政府驻地，墟场戏台也没闲着，县里的花鼓戏剧团以及乡村文艺宣传队常在此演出。1980年代后，各地墟场大拆大建，古老的墟场戏台相继消失。船形墟戏台也是在这一时期被拆除。
会馆戏台是古戏台的重要形式。沔渡是炎陵“东大门”，与江西井冈山接壤，湘赣边民集市交易历史悠久。清乾隆至咸丰年间，江西、广东、福建商人先后在这里修建行帮会馆万寿宫、南华宫、天后宫。沔渡墟唱戏，大多在这三个地方。外地人到沔渡做生意的请戏班唱戏在“天后宫”，客家人请戏班唱戏就到“南华宫”，“本地人”（原居民）请戏班唱戏则选“万寿宫”，各“宫”还互相攀比，你请唱一晚，我就请唱两晚，以至于沔渡墟的戏班演出常年不息。民国27年（1938年），沔渡墟曾有一晚出现来自衡阳、衡山、安仁、茶陵等地的四个戏班同来唱戏的热闹场面。
戏联
有戏台就有戏联（楹联）。一些戏台楹联更是庄重其事，非常讲究。1980代和1990年代初，炎陵文化名人、诗词楹联大家李宗盛(1931-2009)对县内戏台楹联进行了收集整理，可谓弥足珍贵。李宗盛整理的旧时炎陵通用戏台楹联有：
清歌凝白雪；妙舞向春风。
聊将旧事为新事；且以今人作古人。
唱出元音和盛世；戏成古调答新声。
旧代衣冠从新演出；今日面目仿古装成。
看台上这般武艺争帝争臣谁是对手？思戏中许多英雄有才有识敢不低头！
风雅最宜人旧曲新声豁耳时依然律吕；神情都俨若观前鉴后赏心处自有春秋。
前面蹈而舞，悲而欢，不过梨园传古事；后堂敲以金，戛以玉，都是士庶谢神恩。
有的戏台楹联，将戏班名称巧妙地“切”入其中，这既是戏班的一种宣传广告，也为现今文史专家追踪往时戏班历史提供了线索。如切“天元”“连升”“同春”“大坤”“秀楚”等戏班的楹联有：
天壤间许多人物，想我族门闾高低，若兄弟，若祖孙，若父子，乃文乃武，形形色色都有谱；元明上不少雅观，看这般将相出入，争国家，争土地，争乾坤，半真半假，怪怪奇奇全是我。
连唱几句高音，如叹如诉直把前朝情说出；升到九重御阙，若忠若孝且将往日事演来。
同尔到当场，舞者舞，歌者歌，须臾里做成一部经史；春风生满面，欢则欢，笑则笑，俟忽间装出十分容颜。
大地作战场，争帝争臣争权利；坤舆多杰士，可家可国可天下。
楚材风宝善，句句效秦斗汉争，何其幻也；秀气尽宜人，处处得燕歌赵舞，不亦乐乎。
切炎陵地名的戏台楹联更为普遍，也更具浓郁的乡土特色和田园风味。如切上村、塘田、龙下、中洞等地名联有：
上下齐观，统干古子兄弟友，为忠为奸难逃此际明鉴；村民共赏，听一时丝竹管弦，如恕如慕不觉偶尔佳音。
塘水一澄镜，丙照古往今来，大地英雄如在目；田家三击壤，寅协家齐国治，坤舆气象自回头。
龙藏虎卧，际会风云建大业，看古代将相原无种；下效上行，习就文武出良才，思后来俊杰或有缘。
中间许多奇事，观众志成，若爱潇洒，何不向前看看；洞庭无数巧做，弟子超群，欲通古今，当须过后思思。
戏台楹联既是装饰门面之需，又是显示一方文人墨客的才艺风光之事。因此，炎陵民间留下的妙语佳联甚多。一些戏台楹联对仗工整，平仄相间，音韵和谐，引经据典，抒发情感，成为传世佳作。