象棋上的“楚河汉界”是怎样来的？

中国象棋是一种风行全国的游戏工具，由棋盘与32个棋子组成。棋盘上最引人注目的当属那个“楚河汉界”的标志。那么，这个标志是怎样来的？有着怎样的历史故事?

“楚河汉界”源于楚汉战争中的一项停战协议。楚，指自称“西楚霸王”的项羽一方。汉，指被项羽封为“汉王”的刘邦一方。后两人反目，打了起来，史称“楚汉战争”。一直打了四年，最后项羽彻底失败，自刎于乌江。

公元前205年，刘邦大败于彭城，狼狈逃至荥阳，后在荥阳、成皋一带，与项羽作战，双方各有胜负，形成僵持局面。成皋原在项羽手中，后因用将不当，落到刘邦手中，总的形势对项羽不利。但刘邦的父亲和妻子还在项羽手中，项羽就想利用一下刘邦的这两个亲人。

为了激怒刘邦，项羽在阵前立了一个高台，台上放了一个大的切肉案子，他把刘邦的父亲放到肉案子上，让刘邦远远就能看到。项羽大喊道:“刘邦，你快投降吧，否则我杀了你的父亲。”接着，项羽派使臣来听刘邦的回话。岂料，刘邦说:“当初我和项羽一道反秦，都是楚怀王的部将，我们两人还是结义兄弟，我父亲就是项羽的父亲。如果项羽一定要烹杀他的父亲，那就分我一碗他父亲的肉做成的汤，给我尝尝!”项羽听到这样的回话当即要杀刘邦的父亲。项伯劝阻道：“刘邦想争天下，必然不顾自己的家庭和亲人，你就是杀了他父亲，他也不会投降的，反而会增加仇恨。”项羽觉得有理，也就作罢。接着项羽又要与刘邦单独决战，分个胜负。刘邦笑道：“我宁可和你斗智不愿和你斗勇。”项羽无奈，便命令战士挑战。刘邦命令神射手一连射杀项羽三个壮士。

项羽大怒，亲自披甲持枪，上马挑战。刘邦的神射手正要射击，项羽大喝一声，把他吓了回去。这时刘邦又走了出来，历数项羽十大罪状。项羽恼羞成怒，命部将向刘邦射箭。刘邦胸口中箭，差点落下马来。但他怕影响士气，便机智地弯下腰，捂着自己的脚说:“啊，我的脚指头被射伤了。”然后退回军营。

僵持总不是办法，刘邦也还是挂念他的亲人。公元前203年八月，刘邦派陆贾为使者，来到项羽军营，要求释放其父亲和妻子，开始和谈，但被拒绝。刘邦又派侯生为使者，此人能言善辩，去和项羽谈判，并提出和谈条件以荥阳东南的鸿沟(秦始皇时开凿的运河)为界，鸿沟以西为刘邦所有，鸿沟以东为项羽所有，彼此各守疆土，互不侵犯。这样，双方停战，既保持兄弟情义，又共享天下，老百姓也能过好日子。

项羽对这个方案动心了，因为他也厌倦了战争，而且粮草不足，又三面被刘邦的部队包围，就准备答应。虽然手下有人反对，认为刘邦是反复无常的小人，不讲信义，不能放走他的父亲与妻子。但项羽决心已定，认为天下自有公论。为此，双方在这年九月，达成了停战协议，项羽也放回了刘邦的父亲和妻子。这便是战争中的“楚河汉界”故事。

后人发明了象棋进行博弈。虽是游戏，也有“战”有“和”，形如楚汉战争于是便在棋盘上写上“楚河汉界”四字。

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