孔子三千弟子，真有七十二贤人吗？

“将相本无种，男儿当自强。三千徒众立，七十二贤人。”这是出自古时家教经典之作《名贤集》中的几句话，其中“三千徒众立，七十二贤人”两句指的是孔子的弟子，所谓“弟子三千，贤人七十二”。

由于《名贤集》的“启蒙”地位，所以，自其在南宋时代问世以来，就广为流传，使一代又一代人不知不觉地形成误区。

孔子，是我国春秋末期著名的思想家、教育家、政治家，他一生共收了多少门徒？门徒中又有多少成为知名的贤者，至今仍是个谜。太史公司马迁大概是最早发现这一问题的人。

他在《史记·孔子世家》中说：“弟子盖三千焉，身通六艺者七十有二人。”这段话大概是《名贤集》之所本。可是，同样在《史记·仲尼弟子列传》中，司马迁又借孔子自己的话提出了另外一种说法。《史记·仲尼弟子列传》：“孔子曰：‘受业身通者七十有七人’，皆异能之士也。”——认为孔子门徒中，真正的贤人一共有七十七个。

“弟子三千”看来没有多少问题，但成为贤人的究竟是七十二个，还是七十七个呢？

明末清初人程允升在其所著《幼学琼林》“新增文”一章中又称：“孔子居杏坛，贤人七十，弟子三千。”于是乎，七十二、七十七之外，又出了个七十，究竟孰是孰非？

程允升的《幼学琼林》中说孔子弟子“贤人七十”，是为了与上句“前授生徒”在字数上统一。七十二贤人及七十七贤人中根据孔子的原意应取后者。这七十七位贤人中真正可以称得上是大贤的只有三十五个人。

司马迁在《史记·仲尼弟子列传》中说：“自子石以右三十五人，显有年名及受业闻见于书传。其四十有二人，无年及不见书传者纪于左。”这段话说得很明白，孔子的七十七名大弟子中，真正有名有姓有年龄事迹的只有三十五人。

综合太史公《史记》和孔子《论语》中的有关论述，不难发现在孔门弟子中“受业身通”的是七十七人，而孔子特意把他们的特立卓行拿出来予以褒扬的却只有十人。不管怎么说，仅凭《名贤集》的一家之言，就下结论说孔子弟子三千，贤人七十二，未免有些失之武断。

本文原载“文史天下”