蓬勃的株洲

张雄文

即将作别大学校园时，有几个可去的地方，我选了远方的株洲。

那年7月，我坐绿皮火车第一次踏上株洲，盘桓于中心广场旁的湘江大桥东桥头，等着下午的分配。中心广场是东、南、北三个城区主街的交汇处，不算宏阔，正中躺卧一个圆形转盘，三个方向的车潮水般涌来，在转盘前稍作踟蹰，又或长或短绕转盘一阵，一头扎入另一方向的车流里。四周楼房包括市政府办公楼都不高，色调暗淡，但行道上梧桐苍劲，人流熙熙，斜对面的百货大楼门前更进进出出，有如过江之鲫。

湘水波光粼粼，浩渺壮阔，阳光下呈海水般的深蓝色，气势远胜老家的资江。不过，对岸十分萧索，除了一条孤零零连接大桥的天台路与零星几座楼宇，其余都是起伏不大的山包，布满葱绿的果园与菜地，间或有三两栋农舍隐在果林中。天台路上没几辆车，两边隐隐可见裸露的黄土，大概准备建造新的楼宇。

我去远郊的单位报到后，很快熟悉了株洲。这是一座春笋般蓬勃生长的城，依稀能听见拔节的声音。1949年开国大典礼炮鸣响时，这里还是幽寂的湘潭县属小镇，人口不到7000，因此后几年京广、浙赣与湘黔三条铁路相会于此，株洲不仅独立建市，白手起家捧出了航空、冶金、机械、化工等诸多大中型企业，还一跃而为江南最大的交通枢纽，迅疾奔腾起来：第一台航空发动机、第一枚空对空导弹、第一台电力机车……先后有五十多个“中国第一”，像一枚枚金牌闪灼在这块土地。

我来时株洲虽已颇有名气，但城区其实并不大，同事们说：“下馆子去株洲饭店，想玩就去奔龙公园。”这两处都在中心广场一带。而我等候分配消息时踱步的大桥才建不久，也是湘江上仅有的桥梁，以前河西人挑果蔬到河东卖，只能靠汽渡或轮渡，颤颤巍巍，一不小心便可能掉落水中。闲暇时，我几乎走遍了株洲每个角落，但去得最多的还是中心广场的新华书店。因离住处远，我中午都会在附近的钟鼓岭市场吃碗米粉或面条，味道如何早已记忆模糊，但这里街巷的逼仄、嘈杂与裹着异味的脏乱至今难忘。

后来，我调入了城区文化路上一家单位。这里距中心广场约四公里，有一大片被分割成众多池塘的渔场，中间隐着一条杂草丛生的小河，四周多为自建的低矮屋舍，最窄的小巷仅容两人并肩而过。下班后，我沐着霞光散步于渔场细瘦小径，看蜻蜓戏逐，听蛙鸣如鼓，恍惚间以为仍在远郊乡间。

住的日子一久，我也知道株洲底蕴不浅。不说所辖的茶陵有着江南保存完好的南宋古城，茶陵诗派领军人物李东阳如雷贯耳；不说醴陵属千年古邑，渌江书院可与岳麓书院媲美，培养过四十多名进士；也不说所属的炎陵为始祖炎帝神农氏陵寝之地，享有“神州第一陵”之誉；单是市区三国时吴国曾设建宁县，便令我满脸肃然。唐代诗人杜甫曾流连此处的空灵岸，留下了“空灵霞石峻，枫栝隐奔峭”的佳句。与文化路相距不远的芦淞路，是因抗战时期卢沟桥事变与淞沪战役爆发，株洲人为表抗敌卫国决心而命名。这令我眼前总浮现一张张热血澎湃的先辈的脸庞，对这座城的敬意也沸然上涌。

一晃又是许多年。时光淘去许多人事，却不曾遏止株洲蓬勃的脚步，一幅幅新画卷在我不知不觉中铺开在了湘江两岸。河西早已实现了“再造一个株洲”的宏愿，昔日的果园、菜地化为以神农城广场为中心，高楼林立、街道纵横的新区，市政府办公楼也悄然搬到了这里。跨江大桥则像层出不穷的彩虹，从一座接二连三修到了七座，将两岸紧紧嵌在了一起。江边早年的荒滩也蝶变为绵延数十里的风光带，草木幽深，石径曲折，鸟雀喧闹，游人如织。我曾就职的远郊，因背倚长沙，被点将为长株潭一体化的先锋，又耸出了一座以方特欢乐世界为核心的新城，成为老城人怦然心动，纷纷移居的生态与文化城。

老城也不甘于后，荡漾着春意。中心广场悄然拓宽了许多，四周多半已改建的楼宇长高了不少，圆转盘也被更改为视线无碍的直行车道，地下则被掏空成人行通道。通道内宽阔如地面广场，常有各种商家、摊贩叫卖其中，有时还有或大或小的乐队表演，文化气息浓郁。好几回，我进入后竟迷了方向。钟鼓岭焕然一新，市场搬往了别处，代之而起的是恢宏的书城。我寻觅新书时，又有了新的去处。渔场也被化零为整，改成了碧波万顷的石子湖。湖中有杨柳依依的小岛，是黄昏后老老少少垂钓、漫步与休闲的场所。

全城每个适当角落，还建有别具巧思的免费公厕——“建宁驿站”：一律不锈钢装配式建筑，外观朴素；进到里间，则格局精巧，除了公厕区、母婴室，还设有便民服务区等。石子湖边的驿站毗邻文化路小学，来接小孩的爷爷奶奶，常在厕中小憩等候；而个别小孩放学后一时等不来家长，竟在期间悠然做起了作业。这不止令外来者惊叹，我也感慨万端，疑心驿站不是公厕而是宾馆。

株洲的奔腾犹如北去湘江，涛声仍在激荡。下班后我照例漫步石子湖，看着一杆杆伸向水面的钓竿，或者翩翩起舞的人群，不免为当年的选择而欣然自得……