在古代“衣冠禽兽”不是贬义词？

现在我们说“衣冠禽兽”这个成语，是用来指代一些外表光鲜实则内在卑劣的人，似乎意思好像是“穿着衣服的禽兽”的意思。其实在古代，它并非是贬义词，而是和明朝的官服有关。

明清时期，对皇族和官员的衣服的纹样都有要求，都会绣上动物。

● 文官绣禽，以示文明：

一品绯袍，绣仙鹤；

二品绯袍，绣锦鸡；

三品绯袍，绣孔雀；

四品绯袍，绣云雁；

五品青袍，绣白鹇；

六品青袍，绣鹭鸶；

七品青袍，绣鸂鶒（编者注：水鸟名。形大于鸳鸯，而多紫色，好并游。俗称紫鸳鸯。）；

八品绿袍，绣黄鹂；

九品绿袍，绣鹌鹑。

●武官绣兽，以示威猛：

一品、二品绯袍，绘狮子；

三品绯袍， 绘老虎；

四品绯袍，绘豹子；

五品青袍，绘熊；

六品、七品青袍，绘彪；

八品绿袍，绘犀牛；

九品绿袍，绘海马。

皇族的衣服也有不同级别。如洪武三年的规定中，皇后礼服的冠饰有九龙四凤。皇妃、公主、太子妃的凤冠九翚四凤。翚是有五彩的雉。一品至七品命妇的凤冠没有凤，绣有不同数量的雉。

但是，由于明朝中后期宦官专权，政治腐败，文武百官很多都欺压百姓，老百姓就管这些道德败坏的人叫“衣冠禽兽”，之后便引申成了今天带有贬义的意思。

本文原载“四大名著”