代 价

欧阳跃

很多年前，在圣水河边，有一个秀美如画的村庄，名曰桃花湾。传说有条祥龙盘卧于此，使得桃花湾年年风调雨顺，富甲一方。

如此一块富庶宝地，在方圆百里的穷乡僻壤，桃花湾有如鸡群里的一只白鹤，格外招摇。惹得周边十里八村的姑娘，做梦都想嫁到桃花湾。

这不，已过不惑之年的贱生，刚死了婆娘，就把凤凰坳如花似玉的妹子娶进了门。

有道是天有不测风云。大婚刚过，一场世纪罕见的暴雨引发山洪，洪水像猛兽一样，直冲桃花湾而来。

桃花湾的村民，拖家带口往山里逃。贱生带着新婚妻子，躲进一座名叫狗子岭的山里。几天后，洪水退了，可村庄也没了。好好一个村庄，被洪水冲得只剩下些许断垣残壁。村子毁了，桃花湾的村民变成了难民，要饭去了天南地北。

贱生对妻子说：“我们也走吧。”

妻子哭着说：“新娘没当两天，刚嫁给你就要当叫花子，我不走。”

贱生也觉得，让自己的新婚妻子去要饭，太不是个男人了。好在贱生从小跟父亲上山打过猎，也算是有混口饭吃的一技之长。狗子岭上常有野兔野鸡出没，夫妻俩便在一个山窝窝里搭了个茅棚，把家安在了狗子岭上。贱生靠着打猎，倒也能维持两口子一日三餐生计。

妻子是农家女，自小勤快于农活，见山谷低洼处有一大块平整的茅草地，便将它开垦成耕地。到开春时，女人在地里种上玉米。靠着女耕男猎，日子过得也还舒坦。

女人日出而作，日落而息。到夏天，健壮葱郁的玉米苗扬穗吐须，个大籽实的玉米棒甚是招人喜欢，可也招来了一群野猪。玉米尚未成熟，玉米地便被野猪拱了，玉米棒也被啃吃糟蹋。

贱生好不心疼，嘟嘟囔囔埋怨道：“这帮挨铳打的畜生，你半年的辛苦白费了。”

“不白费。”妻子却一点都不心疼，倒显得格外兴奋，“我们要发财了。”

贱生不解，疑惑地看着她。妻子指着墙上的铳，狡黠地说：“你是干什么的？”

“哦，聪明。”

到晚上，贱生端着铳，猫进玉米地旁的草棚里。半夜时分，他扣动了扳机，一声震天巨响，一头野猪应声倒地。褪毛开膛后，贱生将野猪肉挑到山下墟场，换回一褡子钱币。

一铳打出一褡子钱，贱生好不高兴。如法炮制，几乎一晚一头野猪，女人从此不用再去地里了，坐在床头等着数钱。

都说人是穷得富不得，女人手里有了大把的钱，便不再是以前那个勤快俭朴的妻子了。她学会了享受，清早起来，便对着镜子涂脂抹粉，打扮得花枝招展。天天下山进城，什么好玩玩什么，什么好吃吃什么，偶尔还去镇上的赌场寻寻刺激。

“开春了。”贱生对女人说，“该翻地种玉米了。”

“切，”妻子不屑地说，“谁还找那份罪受，劳什子玉米值几个子儿？”

地里不种玉米，杂草荆棘便捷足先登，那块地很快又回到了从前。自然，没有了玉米的诱惑，野猪也不会蠢到白来送命。

没有野猪，断了生计，日子又回到过去。可此时，养得细皮嫩肉的女人，已非昔日的糟糠之妻了，怎能挨得了苦日子？整天骂骂咧咧数落贱生屁本事没有。贱生像只得了鸡瘟的鸡公，耷拉着头，蔫了巴叽。

“屋背山上尽是大树。”女人给贱生支招，“你去砍了，拉到墟场不就是钱？看你那没出息的样，一泡尿都能把你活活憋死。”

女人的话让贱生犹如醍醐灌顶，大彻大悟。他忽然发现，家中藏有一宝，女人令他刮目相看。

下午上山伐木，早上将木材拉到墟上换钱。日复一日，周而复始。一年后，当山上的树将要被贱生砍光时，女人那只装钱的小箱子也满了。看到女人坐在床头数钱的模样，贱生就特别开心。

那天，贱生砍完山上的最后几棵树，开心地将钱交到女人手里。傍晚开始，电闪雷鸣，暴雨倾盆。二更时，两口子数完钱，刚钻进被窝，突然听到屋背山上“轰隆轰隆”几声巨响。顷刻，屋塌地陷，小屋被屋背光秃秃的山上下来的泥石流掩埋得严严实实。

从此以后，山下墟场等着买木材的人，再没等到贱生。