乌桕赞

海歌

乍暖还寒的初春，我似蛰伏的冬虫，已嗅到了春的气息。春的触手驱赶着我，冒雨徜徉在渌江边上。

是傍晚，天空暗哑，纷飞雨丝中的灯光格外朦胧。撑着伞，昧行在寂寥坡岸间，脸被这冬季才有的寒风切割着，幽暗的江面上，风掀起波澜，波光若隐若现，潺水呶呶不休。河堤上几棵低矮光秃的乌桕像是峨冠博带的儒士伫立的背影，其身形虽瘦骨嶙峋，却也清风傲骨。他俯瞰着一江春水，风声宛若是他的吟唱，其声委婉戚戚，楚楚动人。

此时，蓦地记起与乌桕邂逅，那是去年秋阳和煦的下午。

时值渌口城区静默，街道空寂，几个穿红马甲志愿者在巡回。自由驱使我溜出小区，钻进向阳岭巷，然后穿过滨江路，直插渌江北岸。眼前，视野空阔，一泓江水自东迤逦而来，湛蓝的江面被微风掀起涟漪，阳光下波光粼粼。一群小野鸭浮在水面，沐浴着小阳春的阳光，悠闲的随着水波荡漾。堤岸上，几棵杨树已褪去了绿色，焜黄的树叶似风筝摇曳在枝头。而旁边几棵樟树，叶片已是黯然的墨绿，没有一点春夏时的生机。倏然，前边一团拥簇的红叶映入我的眼帘，我惊诧，竟有这般火红叶片装扮着百花凋零的秋季。我常在河边散步，也非常熟悉这里的一草一木。却从未察觉还有如此红艳的树叶。我曾看过岳麓山千年学府旁艳丽的枫叶，但没有眼前层层叠叠的红叶这样润泽鲜艳；我曾观赏过河南虞城那春季炫红杨红叶的彩韵娇艳，却没有这殷红般树叶的绚烂与凝重。

走近树旁，我吸着它吐纳的气息，端详地打量着它。它的身姿并不伟岸，树冠也不葳蕤，粗糙褶皱的树皮也没有什么特别，虽有婆娑的虬枝倒也不见得华丽。它却有着满树殷红的红叶，红叶在阳光的照耀下灼灼如火，光彩夺目。那叶片间的果实已露出洁白的种子，像镶嵌其中的珍珠，它们相互辉映，煞是好看。摘下一片红叶，我坐在地上，倚着树干，仔细看着这精灵般的红叶，它像丹心，红得像鲜血一样，它既秀丽又玲珑，不像枫叶那样轻薄，它很厚重，将它对着阳光你也看不透它。就像我看不透它是谁一样。

渴望的我最终在典籍中找到了它，它是乌桕。李时珍《本草纲目》中记载，乌桕“以乌喜食而得名”。它是我国南方普通的一种植物，水边是它理想的驻足地。从前，它是我们赖以生活的经济树种。乌桕的种子有一层蜡质，叫做臼蜡，可以提制皮油，是制作高级香料、蜡纸、蜡烛的原料。它的叶片，可以用来染布。乌桕有很高的药用价值，其根、皮均可入药。不过，乌桕具有一定的毒性，不可随意服用。

与梓桑一样，乌桕被敬恭梓桑人们一同受到膜拜。我们先祖通常将它种在房前屋后的水边，它是故乡的代称。春夏，乌桕苍翠繁茂，生机勃勃，秋季，红叶似火，喜气洋洋。当家人外出谋生，摘下一片乌桕叶赐予亲人，来表达依依不舍之情，也期盼亲人早日平安归来。倘若漂泊的游子遇见乌桕，思乡之情会油然而生。而百花凋零的秋季，一树乌桕红叶点缀居舍，会给家园一种喜庆祥和的气氛。乌桕绚丽的身姿与深刻的寓意，常常被历代文人所青睐。如清代李渔在《闲情偶遇寄》写到：“木之以叶为花者，枫与臼是也，枫之丹，臼之赤，皆为秋色之最浓。”

从乌桕树下站了起来，我拍了拍屁股上的泥土。顷刻，我对捏在手中的乌桕红叶肃然起敬，它独有的魅力深深地震撼着我。在万木葱茏的季节，它平实、朴质，真切而不炫耀的默默地生长。像我这样曾经许多次在它身边擦肩而过的人们，从来不屑熟悉过它、眷顾过它，它却不怨人们的漠视，按照自己的方式成长。萧森的秋天，万木凋零，它却一树红叶，如火如荼，这虽是生命终结前的绚烂，不吝惜生命的它，却给冷落的季节带来喜庆与华丽。它又恰似日落烟霞，暮色会渐渐抹去晚霞，北风也会慢慢地撕下乌桕的红妆。但是，时光变幻只是乌桕红叶的轮回，归于泥土后，它的精灵又归于来年枝头的嫩芽，嫩芽长成树叶后，秋天又是红叶。

雨中，我伫立在乌桕旁，寒风里，思绪同雨丝一起飞扬，须臾，我又产生了怜悯之情，不忍再多看一眼风雨中这几棵还未萌芽的乌桕。我转身离开它，又不禁回眸它的身影，直至它消失在茫茫的夜色中。其实，万物必有盛衰，万事必有弛张。不必这么悲伤，已是初春，又到了它长出嫩芽的季节了。