800多年渌江桥成为醴陵城市文化的一个象征

醴陵有一景，名为“古桥芳洲”。芳洲是状元洲，它是醴陵人文荟萃之地，古桥是渌江桥，醴陵人心中感情最深的建筑。一座渌江桥，记录着800多年的中国建桥史，从浮桥、木桥，再到石拱桥，这里不仅有王阳明、范成大等文化顶流前来打卡，也是醴陵城市文化的象征。

地处湘赣交界处的醴陵，历来被称为“吴楚咽喉”“湘东孔道”。它是穿过罗霄山脉4条古道中最宽、最好走的一条，宋代就被定为官道。明初“江西填湖广”，从江西来的移民要翻过罗霄山，很多人选择走醴陵这条路进入湖南。渌江桥就是这一“孔道”上的“咽喉”。对于那些跋山涉水而来的远途移民来说，渌江桥是进入新生活的标志。

1908年，德国摄影师柏石曼来到醴陵城，第一眼就被一座木桥吸引了。从他当时拍摄的黑白照片上，还能清晰地看到6处石桥墩和木质的桥面。一队行人正从桥上过，很多人挑着扁担，桥洞下隐约可见对岸的醴陵城以及山坡上的文昌阁。

而在更遥远的800多年前，南宋诗人范成大怀着同样激动的心情，经萍乡入醴陵，去桂林上任。他在日记《骖鸾录》中记述了翻过罗霄山脉后，进入醴陵开阔山间平地的心情，“豁然弥望，平芜苍然，别是一境，出陆，盖已是湖南界矣”，眼前的渌江变得尤其秀美。来到渌江前，他也被一座桥吸引。他在《醴陵驿》一诗中兴致勃勃地说：“渌水桥通县，门前柳已黄”。

到了明万历年间，岳和声经江西去广西上任，也是从这里走的。他仿照范成大也写了一本《后骖鸾录》，记述了他看到的另一座渌江桥：“桥袤四十二丈许，覆以长廊，度桥以行，馆面江以居，有栅樊之，据行家云，不宜筑城，居然山县，不废临流”。明代四十二丈就是约140米，这么长的一座木质桥，而且还是廊桥，在400多年前应该是一座很雄伟、秀美的建筑。

800多年来，渌江桥从宋代开始建浮桥，毁了修，塌了建，重修了20多次，每次都是依靠民间力量修成，醴陵人为这座桥付出了非常多的心血。清人丁宗懋1768年就在修桥记中慨叹：“屡成屡坍，卒无持久术，则斯桥之累邑人久矣。”

1924年，醴陵人重建了这座桥，保留至今。大桥的主修人是南社创始人之一的傅熊湘。拥有建筑行业经验的工程经理陈盛芳建议，将渌江桥建成石拱桥，并捐了很多钱。捐的钱还把桥下的状元洲建成公园，并从桥中间架一座引桥到洲上。引桥修得十分精巧，它与正桥垂直，连接江中小岛状元洲。引桥长约45米，宽约4米，共有六拱。和正桥相比要小巧得多。

醴陵在历史上还没出过状元，桥下状元洲的名称来自一句古谶“洲过县门前，醴陵出状元”，故取名“状元洲”。它坐落于渌江之中，洲呈纺锤形状。1925年渌江桥建成后，有了引桥与洲相通，并在洲上建公园，慢慢地变成醴陵人文荟萃之地。

新中国成立后，这里兴建了文化馆、图书馆、老年活动中心等设施。上世纪九十年代，这里还建起一座高达30米的状元阁。它飞檐五重，高耸洲头，气势雄伟，登阁可环眺醴陵全城。有洲有桥，桥上还有引桥，桥头不远就是渌江书院，怪不得醴陵也有小长沙之称。

渌江桥一经建成，就成为当时湖南省境内跨度最大的石拱桥，现在依然是湖南境内最长的石拱古桥。它采用错位叠砌法垒成极为坚固的桥体，经受住了历次洪水的考验，现在看起来依然稳固如初。

虽然现在建桥技术已经非昔日可比，渌江桥也失去了交通要道的位置，但是醴陵人永远不会忘记这座桥。这样一座桥俨然已是醴陵城市文化的一个象征。