犹记当年骑竹马

彭新平

小时候家乡春节拜年是最热闹的事，大人小孩一路人马敲锣打鼓，舞龙、耍狮、骑竹马，引来沿路村民围观，那场面真是前呼后拥热闹非凡，令人怀念。

拜年的舞龙、耍狮、骑竹马三种民间艺术中，舞龙耍狮不但技术含量高，还要有耐力，所以都是大人玩耍，只有骑竹马适合小孩。然而，竹马少小孩多，所以每年一放寒假，我们这些喜欢骑竹马的小伙伴，就老惦记着排练活动的开始，生怕错过了时间到时又没自己的份。

在与我一般大的孩子中，我是骑竹马的高手，因为我骑竹马不仅是为了娱乐，而是有更多实际的意义——穿漂亮的演出服，享受丰富的可口美食。

小时候家里贫穷，一家八口人，都靠父母两人在队里挣工分养活全家，加上父亲个子矮小不是好劳力，因此家境十分拮据，就是过年也有时无钱添置新衣服，过年的食品也准备得少之又少，盘碟只有在客人来时才端出来，客人一走父母又立马收起来。所以，我练习骑竹马时特别用功，生怕被淘汰，当然别人不知道我的这个秘密。

老家木湾村是春节文化活动最活跃的村子，那时，每年到了腊月，村里的艺人们就为春节的各项文艺活动做准备。他们先是把竹马、布龙、布狮子修理好，如果旧了损坏严重，就要重新制作。准备好道具，就组织骑竹马、舞龙、耍狮子兴趣爱好者一起到彭家祠堂去排练。

排练的日子，不论是天气晴朗还是落雨下雪，大家都会准时来到彭家祠堂，晴好天气就到门口的大操场排练，如遇雨雪就在祠堂里面练。偌大的彭家祠堂内可以容纳上千人，数十人排练绰绰有余。那时，排练都是凭自己的兴趣爱好参加，既没报酬更没奖金，排练时大家不但没有丝毫怨言，还很是认真，干劲十足，有说有笑，其乐融融。

正月初一，拜年的人们先后来到彭家祠堂集合，待人到齐了，就准备出发。按照竹马在前，然后依次是狮子、龙、锣鼓的顺序排列好。待一切就绪，顿时锣鼓喧天，狮子狂奔，长龙劲舞，孩子们骑着竹马得意地挥动着马鞭，满脸欢喜。

拜年队伍浩浩荡荡，一路挨队挨户去拜年，军烈属家、各单位与大屋场是必去的。每到单位与大屋场都要热闹好一阵子，小孩子骑着竹马在禾坪上转几圈，接着就是耍狮舞龙，打锣鼓的师傅们也在一旁使劲敲打，主人的鞭炮一挂一挂放个不停。只要舞龙没停，鞭炮就放个不停，鞭炮放得越多越响，舞龙的师傅们就越卖力。鞭炮声、锣鼓声、欢笑声不绝于耳，满堂喜气。

拜完年，生产队、各单位或殷实人家还会发给拜年人红包、香烟或糖果等，有的大屋场还会把三四张四方桌拼在一起，摆满盘碟，端上刚蒸好的过年米粿，提来热好的水酒让去拜年的人吃，特别热情大方。此时，我总会悄悄地把一些糖果兜进口袋，带回去与弟弟妹妹们一同分享。

正月十五以前，除了雨雪天气，这支骑竹马、耍狮子、舞布龙的队伍几乎每天都要出去拜年，给人们带去欢乐和喜庆，带来福气与祥和。

“曾记少年骑竹马，转眼已是白头翁”，骑竹马的日子已离我很远了，但骑竹马的那段苦涩且快乐时光，已成了我生命中不可磨灭的印记，这种印记将伴随我的一生。