霞塘，昔日“飞湖”今安在？
黄春平
伫立始祖炎帝安寝之地的皇山(鹿原陂）之巅鹿原亭，眺望西南阔地，只见千年洣水悠然地向右拐了一个大弯，接着不知疲倦地与皇山深情相拥。目光所及，被郁郁葱葱、四季常青的古樟林环绕的大U字形湾洲上，便是炎陵县鹿原镇的霞塘。
秋分时节，烈日当头。走进霞塘，宽阔的河畔上，一棵棵古樟桀骜不驯，枝干纵横交错，像一把把巨大的绿伞。水桶大的树枝干上长满藤蔓青苔，枝上又生枝，密密麻麻。遮天的林荫挡住烈日的烘烤，凉风从水面吹来，人跟着树枝摇曳起来。
穿越其中，既有风景，也有故事，还有传说。
同治版《酃县志》曰：“霞塘，天星寨下，俗称飞湖，上下井二口，四季出泉灌溉。”这里所说的天星寨，处霞塘之下。元末，邑人段清远和他的胞弟段新远带领当地的一帮民众，曾经在这里筑寨建营。是时，武汉称帝的陈友谅起义军流寇在炎陵肆行剽掠，民众深受其害，哀嚎遍野。段清远率众与陈军进行殊死的搏斗，保卫邻里的生命财产。后人在石壁上勒石为字，讴歌段清远的功绩。
这里有水有山，更有点缀其中的大小池塘，但何谓“飞湖”？“上下井二口”在哪里？行走霞塘，我一直在搜寻史料中的遗迹，一路叩门问老，相告也曾听祖上有此传说，就是搞不清遗迹到底指哪、在哪！霞塘处洣水岸边，历经几百年风雨沧桑，或许飞湖、老井早已不复存在或改头换面了。
也有民间传说，“飞湖”就是村庄旁的洣水。早先，洣水河道平坦宽阔，水面很大，不论是站在西面的夹石坳，还是驻足临近的天星寨之巅，在古树的掩映下，眼前的洣水河如同一面巨大的镜子，平静而幽深，朝晖夕阴，气象万千，活像是一泓飞来的湖水。
霞塘原乃一村之名，在2016年炎陵县鹿原镇建制村调整时，霞塘村与临近的星火村合并设立新的星火村，作为村名的霞塘已不复存在，但有着几百年历史的老地名却依然光鲜亮丽。
霞塘也曾被民间写作虾塘、下塘，位于洣水的右岸，与炎帝陵相望，与新坪、江口、天星等村庄相邻。2013年竣工通车的武深高速公路，从村境穿越，霞塘人昔日宁静的生活开始热闹起来。
何谓霞塘？
霞塘人口主要为段姓，霞塘这一地名的起源也与段姓在这里定居渊源颇深。1994年版《酃县志》载：“明景泰年间（1450—1457），段楚英由江西鄱阳湖，迁入康乐乡龙脑石。后裔徙居枧田洲、玉江、霞塘、石玉。”光绪二十一年（1895），段氏族人段锦绚撰有专文《霞塘记》并载入段氏族谱，对霞塘之地名的由来作了诗意般的描述。
霞塘，为霞塘段姓肇基祖县公借物取象而名。《霞塘记》曰：“窃思，霞者，日之采也；塘者，水之凝也。赤云朝飞，碧潭夕照，散而成绮，织而成纹。其掩映于天生……我祖县公卜居于斯，借物取象，霞塘之名所由来也。”
县公自枧田洲迁居霞塘后，“上承楚望公，下启世文公，五传至荣鑑公。”荣鑑公“轻才重义，周济怜贫。营家庙，妥先灵，置腴田，苎祭资，追远报本。此意此志之惓惓于我霞塘者，至今犹未替鑑公。”
鑑公生四子鹏、鹍、鹗、鸢，嗣起恢弘，子孙繁衍。“正德间兵燹四起，琐尾流离。惟鹏、鹍二公，肯堂肯构，为东西两大房祖，且夫创业难，守成匪易。非润色绚染无以征云蒸霞蔚之休也，非源远流长无以见碧海银塘之阔也。祖宗倬彼于前，子孙波及于后，继继绳绳，世守勿替，乃不愧先人之命名霞塘也。”
霞塘历史上就是一处人居环境优美的地方。乾隆壬辰年（1772），永涟撰写的《水阁楼记》载：“壬辰冬，余自常底安之源田，复渡顺风梯峤头（即今茶陵与炎陵交界的桥头岭）过炎陵至霞塘仲三家。先生邀入书斋，但见高阁危楼，光明洁雅，心拟为芳尘涤垢，名园之景象，不是过也。坐少顷，步出门端，环顾左右，青松绿柳，郁郁葱葱。”
“斯区，原有清池，匝半里许。祖廷枢公隐君子也，构楼阁于其中，因旋以清流，故曰‘水阁楼’。”阁楼清水环绕，柳垂门前，松挺蓝天，或许还有鱼翔碧池，兽行其中，鸟语其间。此情此景，作者永涟也应该是陶醉其中了！
霞塘面朝炎帝陵，背靠洣水河。这里河面宽阔，水量充盈。在水运年代，炎陵县中村、船形、塘田，以及资兴市汤市等上游放排师傅会选择在此歇脚，检查加固木排，或重新集结集运，曾是一方排工们饮茶聊天，猜拳喝酒，放松自我的热闹之地。因临水而居，水害也多发。
故此，以段氏人口为主的当地民众，历代遵循古训，不断在此种植香樟、枫杨等高大树种，视樟树为护看帝陵的风水林，保卫家园的防护林，禁止在这里采樵、放牧，并有专人看守。经过几百年的培护，霞塘已经呈现出“古木荫翳，烟云出没，盛夏生寒”的景象。
炎陵县绿化办提供的古树名木普查统计资料显示，在沿河的霞塘、柳山、枧田洲、霍家一带有6个古樟群落，现存树龄100年以上的樟树有1161株，其中霞塘群落为最，数量超过600株，绵延约2公里。还有巨大的枫杨、松树点缀其间，为古樟林带来不一样的色彩。
如今，霞塘已成为休闲避暑、摄影写生、垂钓怡情的好去处、网红地。2013年，由著名导演张纪中担任总制片人的电视连续剧《英雄时代·炎黄大帝》曾在霞塘樟树林拍摄或取景。
跟随前人足迹，行走今日霞塘，漫步洣水河畔，陶醉林荫深处，或许心中有“湖”自然在，眼中有景自然美！