湘人嗜辣

“老板，记得多放辣椒。越辣越好！”在南京，我每每点餐之后，都不忘加上这一句嘱托。

无一例外，店老板目光足足盯了我一两分钟：“你是湖南的？”

嗯，我是湖南的，湖南株洲的。湘人嗜辣，这是地球人都知道的。

记得刚去江苏上大学，第一次走进中国药科大学食堂。窗口有卖红烧鱼块，红艳艳的甚是喜人，于是赶紧要了一份。可是打过来一品尝，不是我要的那个味道！原来我以为鱼块之所以看起来红红的，是因为裹了一层辣椒粉。可是这边的菜都是淮扬风味，做鱼做肉都会浇上一层厚厚的糖和醋调成的稠密芡汁，故而色泽红润，入口酸甜开胃，深受不少食客喜爱。然而，身为湖南人，若是菜里没有辣椒，再好的味道也勾不起我的食欲。

湘人对辣椒的依恋，达到一种近乎痴狂境界！就像一对多年生死爱人，须臾不可分离。湘人饮食中，每餐必有辣，以至于无辣而不欢。

正因为湘人对辣椒的宠爱有加，辣椒身份独特，地位尊贵。若说“湘菜食材千百种”，辣椒便是“千百宠爱在一身”。在众多湘菜食材之中，它是独宠儿。在湘菜中，辣椒既可以在众多其他食材的簇拥下，如众星捧月般粉墨登场，同台演出。在这场饕餮盛宴中，辣椒即便是暂时委身于某些硬菜成为配角，但其身份暂时的改变，并未降低它的地位！它依然是明星大腕！就像吴孟达演了配角，跑了龙套又怎样，他在人们心目中的形象依然是高大的，没有了他，整个剧情就没有了味道。同样，没有了辣椒，湘菜便是缺失了灵魂。当一道道湘系硬菜呈现在人们面前，红彤彤的辣椒代表着吉祥喜庆，代表着现场火辣辣的激情，代表着主人的款款盛情。火红的辣椒更能挑逗着你的味蕾，让你口舌生津，额头冒汗，心跳加快，血管喷张，心潮澎湃。大冬天里心底生暖流，驱走寒意。盛夏中加速汗水排泄，一顿饭下来，脸颊汗水成流，身上汗湿青衫袖，胸中块垒，心中烦恼，全被排泄得无影无踪。经风一吹，浑身上下透着凉意，整个人都轻飘飘的。那种酣畅淋漓真是痛快！只是妙处难与君说。

辣椒亦可独当一面，独自登台唱戏，成为湘人餐桌上的主角。一盘虎皮辣椒、一份干炸辣椒，甚或是一瓶剁椒酱，都是湘人的下饭神器。在湘人看来，只要是辣椒，无论采取何种吃法，都是美味佳肴。

在湘菜的世界里，辣椒无疑是绝世高手，是武林盟主。它纵横驰骋于湘人餐桌上，足可以横扫天下，傲视群雄。正是因为有了辣椒的无穷魅力，湘菜才得以跻身于八大菜系之列，在纷争的饮食江湖为湘人争得了一席之地。在与食客味蕾的过招中，辣椒更是凭借着深厚的功力，凌厉的攻势，使初食辣椒者很快败下阵来。往往“三招两式”就会令其面红耳赤，鼻孔冒粗气，额头冒细汗，双手掩面，咳嗽不止。而湘人独嗜其辣，莫不是契合了他们勇猛刚毅、责任担当、不畏艰险、敢为天下人先的性格？伟大领袖一生清贫，却对辣椒情有独钟，曾多次戏言“不吃辣椒不革命”。想想也是，正是有了以毛泽东为代表的那一批湘人，他们吃得苦，霸得蛮，嚼得辣椒，干得大事，以“若道中华国果亡，除非湖南人尽死”的精神和担当，用“为有牺牲多壮志，敢教日月换新天”的勇气和魄力，改天换地。