古人写字为什么要从右到左?

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  • 中国古人为什么竖着写字,而且由右向左写?在今人看来,写字的右手总是把已经写好的文字给掩盖住,而且右手腕或者衣袖还会把未干的墨汁碰糊。于是,古代人写字时要提腕,甚至要用左手管住右衣袖,这造成了很大的不方便。但如此不便,为何写字还是从右向左呢?

    古代最早是在竹简上写字

    古人之所以竖着写,是因为在造纸术发明以前,古人是在竹木简牍上写字的。竹木简牍都是窄长的竹木片,用绳串起来可卷成册。“册”字就是简牍的象形字,而打开卷册自然是右手执端,左手展开方便。所以,书写也就是自上而下,从右往左了。古时竹简的书写,是一片片单片写好后再装订的。

    汉字的特点和人的书写习惯

    从汉字的特点和人的生理习惯来看,一个字的笔顺自然是从上至下来、从左到右方便。如果从右往左横写,写左半部时,毛笔势必挡住右半字形,不便于安排结构,影响结字的美观。而每个汉字的末笔都是在中下或右下,写完上一字的末笔紧接着写下一字的起笔,竖式书写比横式书写更便于笔势的连贯。

    古人以右为尊

    汉字书写的自上而下,自右而左,也反映了古人的尊卑思想。古代,上为君,为父母;下为臣,为子女。右为大,为尊,左为小。有一个成语叫“无出其右”,语出《史记·田叔列传》:“上尽召见,与语,汉廷臣毋能出其右者”,“无出其右”的意思是没有能超过他的,这也显示出了“右”之尊。

    跟在石头上刻字有关

    阿拉伯文、希伯来文也都是从右向左书写的,据说这与古代人在石头上刻字有关,对于一般人来说,左手拿钎子,右手拿锤子,刻字的方向自然是从右向左的。

    写字的便利性

    人的左脑主管语言逻辑,而脑与肢体是交叉对应的,所以多数人右手写字较自在。古时候人写字都是像大家都知道的一样:是用竹简,并且没有桌子,是以手持简。右手执笔,左手持简。右手写了一竖行,左手放一点,竹简垂下一点,正可以晾干刚写好的字。所以,古人从右向左写字,也是出于方便。

    本文原载“中国少年国学院”

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