边际效用是现代经济学发现的一个重要规律。它的基本内容是，在一定时间内，在其他商品的消费数量保持不变的条件下，消费者从某种物品连续增加的每一消费单位中所得到的效用增量。边际效用是递减的。常见的一个例子是，对于一个需要4个馒头才能吃饱的人来讲，吃第一个馒头可以使他直接缓解饥饿感，因而其边际效用是最大的；吃第二个、第三个馒头的边际效用依次递减；到吃第四个馒头时，他已八九分饱，几乎是可吃可不吃的了，故边际效用最小；等吃到第五个时，馒头就有可能产生负效用。
