“过敏”这种烦人的东西有积极意义？

春天过敏的人特别多，所以这期万物选择来谈谈过敏这种现象。过敏可以说是生活中的常见现象了，花粉过敏、海鲜过敏、药物过敏、螨虫过敏……。导致过敏的东西叫“过敏原”，过敏的症状是相似的，但导致过敏的过敏原却有所不同。过敏原如果是食物、药物还好避免，但如果是花粉、尘螨、冷空气、日光，那就麻烦了。

过敏怎样发生的？

日常生活语境下，人们所说的“过敏”往往指的是I型超敏反应。

植物花粉、真菌孢子、动物皮屑或羽毛、昆虫毒液、海鲜、芒果、花生等，都是常见过敏原。过敏原其实是一种抗原，在过敏原的首次刺激下，免疫系统分泌一种叫IgE的抗体，这个过程叫做“致敏”。

人体一旦再次接触到相同的过敏原，免疫系统就收到了IgE发来的警报，迅速召集人马赶来。这批大部队中最主要的成员是“肥大细胞”和“嗜碱性粒细胞”，正是它们分泌的物质导致了过敏的各种症状：轻则起疹子、皮肤瘙痒、眼睛发红、打喷嚏、流鼻涕，重则喉头水肿、过敏性休克甚至危及生命。所以，对于过敏，可千万别掉以轻心，这个小恶魔可是有一百种方法来要你的命。

过敏的积极意义

近年，耶鲁大学免疫学教授，当代著名免疫学家鲁斯兰·梅德斯托夫提出了不同的观点。他认为过敏不仅仅是个副反应或警报，它应该有着更加积极的意义。因为很多过敏原是有害的，它们可能激惹细胞膜，损伤细胞，破坏细胞内的蛋白质。他提出了一个新的观点：过敏症状是身体把有害的过敏原排出体外的一种方式。

2012年，这一观点的得到了部分验证。他的团队将小剂量过敏原PLA2注入小鼠体内。实验结果不出所料，PLA2本身并不能诱发过敏反应，只有在PLA2损害了细胞的时候，免疫系统才会开始产生IgE。

梅德斯托夫还假设这些IgE对机体其实有保护作用，而不是仅仅能诱发难受的过敏反应。他在小鼠体内再次注射了大剂量的PLA2。这次，从未注射过PLA2的小鼠发生了致命性的低体温，而已注射过PLA2致敏的小鼠发生过敏反应，但却逃过了PLA2本身导致的严重症状。

他把过敏的发生比作家庭警报系统：“有时你判断家里进了贼，不是通过看见了贼，而是通过打破的窗户。”他认为虽然有时候过敏反应也很恼人，但总体来说，这种机制的存在还是利大于弊的。

无论如何，过敏这件事将永远伴随着人类。科学家需要对过敏进一步研究，让将来我们更好地和过敏共存。

（来源于“果壳”）