外婆的甘溪塘 刘正平

幼小时老缠着娘，要跟她去外婆家。往返五十多里地，全是羊肠小道，怀里抱着小妹、背上驮着我，咋走？娘每次都瞒着我，抱着吃奶的小妺偷偷地走了。直到上世纪50年代末，我长成大孩子了，可行走远路，即隔三差五地上外婆家去。

外婆家在二十多里外的甘溪塘。一口四十余亩水面的大塘，三面靠山，一面以醴攸公路作塘堤，蓄着从山坳间潺潺流淌的甘溪里的溪水，故名甘溪塘。也是地名，泛指塘周边两三里地域的村落。

那时县内仅有醴攸公路，最大的兴趣是去甘溪塘边看汽车。我们山沟里的人几乎足不出户，走趟外婆家就是见了大世面的人了，有资本吹牛。我绘声绘色地给他们讲汽车：一个小房子大的铁匣子，下面安着四个轱辘，人坐在匣子里，它自个跑。人们从没见过汽车，简直不可思议：“不用推、也不用拉？”

“不用推，跑得比人还快。”

一个个惊掉了下巴，百思不得其解。小山村里只有独轮小车，一人在后面撒开双臂，两手紧握车后两根杠杆，气喘吁吁地推，汗珠子吧嗒吧嗒地往下掉；一人肩上襻着绳子，一步一咬牙地往前拉，肩胛处勒出一道深深的凹槽。

还给他们描述圩场上的油粑，渍着厚厚的糖，油亮油亮，甜津津的。说得一个个口水长流。圩场在甘溪塘南面三里路外的一个叫网岭的山坳间，月逢四、九为圩日，一个肉案、几个卖小菜和鱼虾的地摊。肉案旁边，一个老太婆蹲在地下，支着个带把儿的小锅，炸油粑。散了圩，山坳间回归死一般的寂静，黄鼠狼、猫狸子、老鹰、毒蛇等，肆意出没。圩场西头的灌木林间，有一溜低矮的平房，原是生产大队的养猪场，已改造为网岭乡政府的住所。

那时的醴攸公路，是一条不足六米宽的土路，过往的汽车很少，每天只有两趟往返醴陵阳山石和攸县县城的班车、和偶尔路过的货车。汽车是很难见到的稀罕物。甘溪塘里遍长荷莲，仲秋时节，红花绿叶，灿如彩虹。我们几个小伙伴沿着塘岸、也是公路，摘荷花，寻觅早熟的莲盘。掰开莲盘，挖出青嫩的莲子，和着外壳囫囵细嚼，脆生生的，甜中带苦，满口留香。听到远处隐隐地响来马达声，陡然惊喜若狂，欢呼雀跃，跟在汽车屁股后滚滚尘埃中，追呀追，弄得一身尘土。突逢暴雨，摘着荷叶当斗笠，也不失时机地追在车后。公路坑坑洼洼，一片泥泞，被溅得遍身泥浆。上世纪六十年代，生产大队将甘溪塘改造为农田，以后走外婆家，少了一份情趣。公路上奔驰的国产汽车多起来，也不再大惊小怪了。

1984年，响应国家加快城镇建设的号召，改网岭乡为网岭镇。时称之为镇，十分牵强，只不过绕着小市场已有了几栋低矮的民房。在改革开放的大潮中，人们纷纷赶来投资置业。三年后，神话般地在这块荒山野岭上建起了一纵一横两条街道。这时，我已娶妻生子，上有老下有小，种着山沟里几亩瘠地，终日忙忙碌碌的，只能混个温饱，也跃跃欲试，想在网岭圩场周边找块宅基地。好的地段早被人占去，连偏僻的位置都价格不菲，买不起，便向舅舅要了一块甘溪塘近旁的荒地，建了两间小土坯房，拟利用自家的房子，开一个路边小餐馆。八字还没一撇，就想着餐馆的命名。冥思苦想了许久，脑袋里才灵光一闪: 民以食为天，叫“食为天”吧。这是没有办法的办法: 囊中如洗，开餐馆本钱小，炊具部分是家里现成的，再向三个舅舅家借了一些锅、碗、瓢、盆，桌子和凳子。那时物价极低，猪肉才九毛钱一斤。几元钱买回菜，用大红纸写上“食为天餐馆”，糊在大门的门楣上，点放一挂鞭炮就开张了。

餐馆前不着村后不着店，客源是106国道上的司机。老婆的厨艺比煮潲好不了多少，做出饭菜的味道虽不乍地，但很实惠。刚刚摆脱饥饿的人们囗感迟钝，能填满肚子就行，生意还勉强过得去。

2003年，网岭镇镇政府搬迁至甘溪塘，在荒凉的山坳间盖起了办公大楼。学校、派出所、法院等许多机构，也绕着政府的办公大楼选址建房。原甘溪塘旧址上那片农田，开辟为遐迩闻名的建材市场。建材两条街，各种建筑材料应有尽有，车来人往，热闹非凡。渐渐，甘溪塘成为全镇的政治、经济、文化中心。

2008年，经专家反复考察、论证，省人民政府批准，将甘溪塘周边2048.36公顷的地域开辟为湖南网岭循环经济园。2009年，湖南远大水泥有限责任公司在循环经济园挂牌成立，几年间一跃而起，名列“中国建材企业500强”。2010年，湖南省重点项目——攸县煤电一体化工程在循环经济园区内破土动工，总投资73.73亿元，为大唐集团在湖南最大的投资项目。后相继有湖南旭日陶瓷有限公司、湖南恒盛岩棉新材料有限公司等数家大型企业落户园区。荒凉的山坳成了人们向往的热土，一座小城在甘溪塘周边山丘间拔地而起，网岭镇成为株洲市最有实力的五镇之一、湖南省小城镇建设重点镇。

几十年过去了，甘溪塘这个古老的地名早已被人们遗忘，镇政府、或建材市场成了她的代名词。这块地域居镇区之北，原称北街社区。2016年，北街社区办公楼落成，重做牌匾时人们出于怀旧，报上级批准，将北街社区改称为甘溪社区。现在，唯有这栋红色小楼，常常勾起人们对甘溪塘历史的记忆。