谢氏福祖桥志铭 一个家族的百年坚守

碑刻里的株洲

千年古镇朱亭，湘江蜿蜒而过，赋予其钟灵毓秀的人文风情之外，亦对辖境内密布的港汊沟渠提供了源源不断的水源。

朱亭镇高福村，村民习惯将穿村而过的那条湘江支流叫做黄龙溪，以其流经曾经的黄龙镇而得名，溪不甚宽，涨水期亦不过十多米，左近村民过河皆得仰仗架于福桥组的那座已有200多年历史的福祖桥。

福祖桥在当地名气很大，除了是市级文物保护单位之外，还跟世居当地的谢氏一族关系匪浅。谢氏族谱记载，此桥原系谢氏先祖捐资所建，2013年改扩建时，又从桥基之下挖出一方刊刻于清道光四年（1824年）桥志铭碑。碑文所记与族谱所记相似，述建桥之始末外，亦有族谱中未记的发生在建桥过程中的种种……那么，故事就从这方“意外”出土的桥志铭碑开始吧。

建桥往事

“福祖桥，盛始祖荣甫，明初落籍于兹，派衍镇、贤两房，爰建石墩木桥，世修勿替……”

桥志铭开门见山，述福祖桥之由来——叙述者、也即本桥志铭的撰写者则为彼时的谢姓族人谢盛——系明初落籍于此的谢氏先祖谢荣甫首修，起先砌的是石墩木桥，想来颇为简便，也就够路人出行，车载重物之类通行是想都不用想，修补亦是常事，故有“世修勿替”之事。

或许是嫌石墩木桥太过简陋，难以满足左近村民日益增长的需求，乾隆年间，谢氏先祖决心将木桥改建为石桥，以承载更多的出行需求。先是乾隆三十六年（1771年），谢盛的祖母王氏携伯祖母罗、刘二氏并叔祖母徐、何二氏“捐产入祠，为永远修架费”，此即族谱所记“谢氏孀居五妯娌捐田五亩，贮租于祠，作为更换木桥之用”；然后是乾隆三十八年（1773年），谢盛的父亲谢秉侯与族中同辈谢香岩、谢玉根、谢石斋倡族人捐资，于黄龙溪南岸率先动工，建单孔石拱桥一座；再到嘉庆二十三年（1818年），谢盛携兄弟及族中兄弟叔侄等，“仍合族捐资”，将原单孔石拱桥修复加固，并新增三孔——故现今看到的福祖桥四孔为三大一小——于道光四年（1824年）始得完工，前后历时六年，如若从谢氏孀居五妯娌捐田入祠为修桥费用算起，则迁延半个世纪还有余，工程量大、施工标准高之外，还有个原因则是经费筹措得不是那么顺畅，时不时地便闹停工，好在谢氏族人修桥的决心巨大，但凡账上银钱告罄，必立马倡议族人捐资，反复多次，总算磕磕碰碰地将这连接黄龙溪南北两岸的四孔石拱桥修复完工。

在文献和当地族人故老相传的讲述里，彼时的福祖桥确担得起“气势恢宏”四字：桥长47米，宽5.3米，三墩四孔，桥墩、桥拱全用长条麻石铺砌，条石之间并用糯米浆勾缝，桥面亦用长方体麻石条块砌成，桥墩为尖锥形设计，以便洪水涌来时分开洪流，大大减轻洪水对桥身的冲击力，桥头两端分别立有石狮子、石麒麟，桥面正中的麻石上雕刻有水牛图案护卫石桥，并立有汉白玉石的桥匾、功德碑，桥匾上书浑健有力的“福祖桥”三个大字，功德碑上刻满了谢氏族人捐田捐银的数额，桥头一侧更立有风雨亭，以供来往行人歇脚……所以，桥志铭的撰写者谢盛不无得意地在铭文结尾写道，“兹桥重建，磐石康庄；子孙千亿，源远流长”，当然，彼时的谢盛并不知道，这座倾全族之力修建而成的福祖桥，在往后的岁月里会承担如此多的风雨纠葛。

保护石桥

自道光四年（1824年）建成三墩四孔的石拱桥以来，近两百年来，福祖桥一直担负着左近村民出行的重任，尽管其间有过几次大的修整改观了桥体原貌。

1958年，建成130余年的福祖桥迎来第一次大修。因桥面太窄无法通行较大的车辆，当地政府对桥面进行了改建，拆掉了桥上的风雨亭和一些石碑，以便车辆通行。

1981年，为更方便村民出行，福祖桥进行了第二次整修，在原桥面两边各增加了1米宽的人行道，并将桥面原有的麻石栏杆换成水泥雕花栏杆，且将原有的麻石桥面改为水泥桥面，拆下的长条麻石大多被附近的村民带回家中，“留个念想”，至此，福祖桥便只剩桥墩、桥洞为昔日修建时的原貌了。

时间走到2009年，福祖桥纳入省道S211株洲县段公路改建工程，相关专家鉴定福祖桥为四级危桥，规划中的方案是原址重建。闻知此信息，附近村民联名起草并签署了“迫切请求各级党政领导保护好福祖桥”的报告，递交给相关职能机构，却一直没能得到回复，与此同时，有小道消息传来，施工队随时进场，将会对已在黄龙溪上百多年的福祖桥进行拆除。也就从此时开始，附近村民组织起300余人的义务护桥队，轮班守在桥头，以阻止施工队来挖桥——在村民们的认识中，相关专家所下的危桥的结论显然与自己的日常认知不符，“这里不属于那种非拆掉重建不可的危桥，前不久还有人装着100吨地板砖从这里通行，也没看到一点问题”，在日后的媒体采访中，曾有当地村民如此表述道。

村民们义务护桥的“壮举”在延缓公路改建工程进度的同时，也引来了的媒体的关注，随媒体报道而来的，还有株洲市文保部门的相关负责人，经现场勘察鉴定，福祖桥属文物，建议在原址加固整修，整修之后还要对通行的车辆进行限重……在多方合力之下，2013年9月，工程方更改了原有的规划方案，福祖桥不必拆除重建，而是按文保部门的建议，原址加固整修，并将福祖桥列为市级文物保护单位，这也意味着村民们持续四年之久的护桥行动取得了圆满的胜利。

按照修改后的规划方案，福祖桥很快进入原址加固整修阶段，桥面加宽加固，增设花岗岩石镂空雕花护栏，此前两次大修拆下的长条麻石、匾额、石兽诸物又被村民们陆续从家中翻出，送到桥头的施工现场，并尽量按原有位置安放，以期最大程度复原古桥原有的风貌，施工过程中，又从桥墩处挖出前文所述的那方桥志铭碑，族谱未详的谢氏先祖当日修桥时的种种也得以更清晰地呈现出来，在对铭文抄录并拍照拓印之后，村民们重又将其埋入即将完工的桥体，铭文结尾那句“兹桥重建，磐石康庄；子孙千亿，源远流长”也将随着加固重修之后的福祖桥长久地立于村中父老的心中。