挑水喝的日子

记事本

如今的人们，倘若要用水，只需轻轻扭转一下水龙头，经过消毒处理的水流便会哗哗奔泻而出。而在上世纪六七十年代，自来水没有广泛普及使用时，居民只能挑塘水、湖水、河水、井水、泉水使用。

我曾经就是那万千挑水队伍中的一员。第一次挑水时，我才八岁。那年，父母在芦淞区谭家塅小学教书。我家房屋的大门面对着一条通往市区的土路，房屋左右是绵延起伏的丘陵，唯一的水资源，是位于屋后羊肠小道一里多远的一口半亩田大小、水草丛生、人畜共享的水塘。

这口极不起眼的水塘，尽管碧波涟漪上常年飘浮着枯枝败叶残花，却如同甘露一般滋润着我家和周围十来户人家。为了贮水，家家户户都备有一口直径60厘米、高70厘米以上的大水缸。平日，父亲清晨起床后的第一件事，就是去屋后水塘挑水，直到把水缸灌满才歇息。有几天，父亲生病了，哥哥姐姐又都远在省城读书，挑水的事只能落到母亲肩上。看到母亲挑水时挂在脸上的汗珠，我觉得自己应该像哥哥姐姐一样，给家里挑水了。

母亲挑完水后坐在椅子上歇息，我走过去站在她面前：“妈，我长大了，以后挑水的事情让我来吧。”母亲爱怜地看着我，伸出手在我脸上缓缓抚摸着，“你还小，在长身体，以后的日子长着哩。”

父亲倒是同意我学着挑水，说这样强身健体，有助于成长。为此，他在病好了之后，特意根据我的身高臂长和体力，量身订制了根两端挂有细麻绳索套铁钩的竹扁担，还买回来两个约摸能盛60斤重量适合锻炼体力的小木桶。

一切准备就绪，一个晴朗的周末，父亲带着我去学挑水了。出发前，他再三嘱咐我：肩膀要扛在扁担的正中间，前手轻扣扁担掌方位，后手牵拉水桶绳索防摇摆，让悬空重量保持平衡；要昂头挺胸，脚步坚定平稳，眼睛看着前方；不要专用右肩，左肩也要用，掌握好换肩，体能才维持得更久。我兴冲冲按照父亲的教导，屁颠屁颠打开屋后门，直奔水塘。

这口靠地下水和雨水支撑才保持不干涸的水塘，好心人为了方便取水，搭了个离水岸2米长的木架。人们蹲在木架上，手提水桶，在水面上晃荡下沉，就能驱除草根、树叶、浮萍和杂物，打到比较清澈的塘水。父亲一边让我拿好扁担，一边示范用我的小木桶在塘面晃荡两下，提了两桶水又倒掉小半，平放在木架上才叫我担起来。我吸了口长气，试了试，一鼓劲，就把两桶水挑了起来。父亲看到我如此轻松，高兴地摸着我的头，笑眯眯地说：“好崽！真是长大了。”没多久，我不但能独自挑水，而且挑的不是半桶，而是满桶。三年后，我改用了父亲的楠木扁担和大木桶，将全家挑水的重任全部承担了下来。

十二岁那年，父母调到白石港小学，分配的宿舍正好面临湘江，我家的生活用水也由塘水变成了江水。每天放学回家，书包一丢，头件事就是抓起扁担、扛着水桶去挑江水。那时，从堤岸通往江边，前人已建有一条为方便取水的宽二米、长十多米的麻石阶梯。沿着阶梯，跨越江道上的鹅卵石，就能取得自己看中的那块杂质较少水域内的江水。

到湘江挑水的人很多，和我一样的少年也多。一来二往，发现不少挑水的少年竟是同校的同学或左邻右舍。天天挑水，大家亲热得如同一家人。大家把“到湘江挑水”这件事，当成了每天最快活的一项聚会娱乐。特别是暑假期间午睡起来做完作业后，只要一声吆喝，就能听到四周住房内，扁担绳勾挂到木桶、撞击地面门板的呯呯嚓嚓声。很快，少年们就身着背心短裤，肩顶一担水桶，接二连三朝湘江而去。来到江边，伙伴们迫不及待放下扁担、水桶，脱下背心，一边叫喊着“注意安全”，一边一个接一个蹿进湘江里。大家你一声、我一句，扯开嗓门吼出“日落西山红霞飞，战士打靶把营归……”。

有时候，大家为了寻开心，还会进行挑水比赛。有项比赛是比平衡：前后水桶内装满水，参赛者双手不抓扶扁担，疾步行走时，看谁溢出桶外的水更少就是赢者。另一项比赛是比耐力：从湘江边将一担重达80斤以上的水挑起来，登越麻石阶梯，跨过堤岸大道，一口气送回离道路约十来米远的自家，先到的人就是胜利者。这些比赛的获胜者，不仅会受到同伴和观众的喝彩点赞，而且个人自尊心也能得到充分满足。之所以这么多年过去了，我仍对这些比赛念念不忘，是因为自己曾多次在这些比赛中获胜，是一众参赛选手中的佼佼者。

白驹过隙，挑水喝的日子早已一去不复返。看似平凡、日常的这些变化，让我打心眼里有种幸福感，也更珍惜当下的生活。