范桂荣： 茶陵第一位牺牲的革命烈士

林晚同

从茶陵县城出发，经过马江、湖口，沿着蜿蜒的水泥公路，穿过层层山峦，眼前出现的是一片碧波荡漾、水鸟飞翔的东阳湖。东阳湖下面，是原桃坑乡中洞村，也是大革命时期茶陵县牺牲的第一位烈士范桂荣的家乡。

农运先驱

1909年2月18日，范桂荣出生在东阳湖畔一个普通农民家庭。父亲范澧兰，勤劳老实，一年四季靠打榆木灰维持一家生活；生母吴氏，善于持家，妇道贤惠，不幸在范桂荣5岁那年得病去世。范澧兰没有进过学校门，深受没有文化的苦，因此拼死拼命挣钱让范桂荣上学读书。10岁时，范桂荣就读于乐群小学，后考取沔水乡高级小学，16岁考入茶陵县汇文初级中学。在学校读书时，他勤奋好学，团结师生，尊老爱幼，范氏族谱中有“范君桂荣，年甫十四，颖悟异常，好学不倦。余爱而奇之，观其举动，未尝踰矩。知其受家庭之教育至深而渥”之类的记载，显见深得族人尊重。

1926年，茶陵汇文中学创办了《洣声》《自治周刊》刊物，在校读书的范桂荣是刊物的忠实读者，不仅学到了很多文化知识，还知晓了一些革命道理，大胆投身革命斗争行列。7月中旬，湖南省党部农运特派员杨孔万进入茶陵，秘密吸收李炳荣入党，再加上先期入茶的共产党员聂履泰，茶陵便有了三个共产党员，中共茶陵支部也应运而生。随着农民运动的不断推进，党组织也得到了飞速发展，汇文中学里一批思想先进的老师，如谭民觉、李芬、陈焕新、谭道瑛等，先后入党。同年9月，经谭民觉、李芬介绍，范桂荣加入了中国共产党。

10月，范桂荣受县党组织派遣回到家乡山区，从事领导农民运动。经过大力宣传发动，培养了一批农民协会骨干，建立了沔水乡农民协会，范桂荣担任沔水乡农民协会主席。接着，范桂荣又在沔水乡组建了一支200余人的农民自卫队，吴永安任队长。为了有一支像样的自卫队，范桂荣将沔水乡的铁匠都请过来，连夜打制梭镖、马刀，把民间的鸟铳也收集起来，装备了农民自卫队。然后组织农民开展打土豪劣绅与清算筹款活动，将豪绅吴卓甫、范桂山、范冠緌等人抓起来，戴上纸帽子游街，并把豪绅私吞的1000多块银元公款全部清算出来，还将豪绅地主们囤积的稻谷万余石，全部清出分给穷苦受难的劳苦大众。

沔水乡的豪绅吴卓甫、范桂山、罗相成等，不甘心束手待毙，乘机活动，收买一批地痞、流氓，组成一支地主武装，与农民自卫队相对抗；还勾结团防局长罗兆鹏，到处搜捕吴永安，迫害农民协会干部和家属，给沔水乡的农民运动笼罩一片阴霾。

不幸遇难

1927年3月16日，范桂荣在坑口墟戏台广场主持召开群众大会。范桂荣在讲话中揭露了豪绅地主反攻倒算的复辟罪行，指出农民运动是大势所趋，人心所向，谁阻挠农民运动，谁就将受到应得的惩罚。他号召贫苦农民团结起来，反对豪绅地主的反攻倒算。在大会中，豪绅吴卓甫、罗相成豢养的地痞、流氓都混进了会场，便趁机起哄喊叫：“抓住匪徒范桂荣！”几十名打手立刻骚动起来，致使会场秩序大乱。吴永安率领农民自卫队员，左冲右突，掩护被困在戏台上的范桂荣逃离虎口，转移到自卫队员罗宜忠家中，并带着十几个自卫队员，把守着罗宜忠家前门待援。

豪绅们见范桂荣在吴永安掩护下转移了，便吆喝着打手们一路追赶，很快便将罗宜忠的房子围了个严严实实，同时派人通知团防局长罗兆鹏派兵前来增援。围在屋后的流氓、地痞，搭人梯爬上罗宜忠家的三楼，抓住了范桂荣，惨无人道地用渔叉挖掉范桂荣的眼睛，嘴里堵上烂布，把他从三楼拖下来，一直拖到坑口河渡口沙洲上，用石头、铁尺猛击范桂荣的头部和胸部。范桂荣就这样被活活打死，时年18岁，是大革命以来，茶陵牺牲的第一位烈士。

范桂荣遭到残杀后，中共湖南区委机关报《战士》旬刊曾作过如下报道：“茶陵上二十二都睦乡（即沔水乡）于三月十六号召改组农民协会，劣绅吴卓甫、范冠緌、范桂山等，买动数十流氓，勾结团防局长罗兆鹏，将主席范桂荣包围殴击，范受伤数十刀而毙……”

同年3月28日，国民党茶陵县党部各区召开联席会议，共产党员谭民觉提议“确认范桂荣为烈士”，并“县葬烈士桂荣”。会上一致通过了这两项提案，并在茶陵县农民协会的主持下，举行了隆重的公葬仪式，将烈士的遗体安葬在赤松仙山麓。

公葬那天的实况，《茶陵农运讲习所周刊》（第一号）有报道，现摘录如后：“惨杀范烈士桂荣，茶陵县审判土豪劣绅特别法庭于四月十七日，将惨杀范烈士的凶手范玉华、范保南斩决祭墓……”