堤升街的 “前世今生”
如今的堤升街，只剩南段（华丽服装批发大市场前）的一小片。 株洲日报·掌上株洲记者/刘震 摄 今日芦淞商圈一角。株洲日报·掌上株洲记者/刘震 摄 凌晨的堤升街附近。 株洲日报·掌上株洲记者/刘震 摄 堤升街南段的夜市。 株洲日报·掌上株洲记者/刘震 摄
堤升街是株洲有名的老街，如今已被株洲火车站周边的那些商业大楼所淹没。原来的堤升街南接结谷街（今巨丰针织内衣广场），北止民族饭店旁。今天只能见到堤升街南段（华丽服装批发大市场前）的一小片。
堤升街的名称来自河堤。最初这里没有街，只有堤。堤升街这一片原来都是田地，因为这一带地势较低，遇到雨季，湘江水位抬高，这一片极易发生内涝，导致粮食歉收。后来，乡绅凌澍臣在这里修了一道南北走向的防水堤。
1911年1月，粤汉铁路长沙至株洲段建成，株洲第二个火车站——粤汉铁路株洲北站的位置就在堤升街北头，今株洲火车站行包房处。粤汉铁路株洲北站建成后，当地居民乘火车出行，或乘火车来这里，都要行走在这条防水堤上。久而久之，人们就把这防水堤称为“堤间上”。随着建宁街、结谷街的不断兴建与完善，这条防水堤也经过加高，形成了正式的街道，取名为堤升街（意指堤升高了）。从此，由火车站到解放街，有了一条完整的路。
株洲的铁路是中国南方最早的铁路之一，对株洲商业的发展起到了极大促进作用。新中国成立前，株洲的生猪生意和大米生意十分红火，大批外地的生猪贩子、大米贩子乘火车蜂拥而至。因此，堤升街有两大特点，一是旅馆多，二是米店多。
新中国成立后，政府对堤升街、结谷街进行了拓宽和路面修整，街道两边的店铺越来越多，基本上都是一、两层的木板房。尽管堤升高了，路也修高了，但堤升街两边的地势还是较低，遇到下大雨河里涨水，街两边的房子大多会随之被淹没。我原来有位同事就住如今华丽服装批发大市场北边的位置，每到涨水季，他准要请假回去“搬家”，其实就是将一楼的物品搬上二楼，以免泡在水里。
我和一些小学同学凭着回忆，整理出了上世纪六十年代堤升街上的一些临街店铺和单位。有回民饮食店（后改名为民族饭店，店里的甜酒很出名）、火车站米粉店、群力旅社、寄卖店、东升服装店、民政局福利工厂（包括缝纫店、竹器店、盲人按摩所等）、北方食堂、理发店、堤升街百货商店、中医院门诊部、堤升街派出所等。1951年建于堤升街北端的火车站旁边的公共厕所，现在想来，可能算得上是株洲市第一间公共厕所。
堤升街南端原来还有过一道防水大堤，是新中国成立初期政府修筑的。该防水堤为南北走向，其主要作用是在建宁港涨水时，挡住从李家坪漫过来的大水。堤下留了一个大约三尺宽的涵洞供行人通过，独轮车、板车也能勉强通行，但汽车是过不来的。考虑到汽车通行的不便之处，又不能通过拓宽涵洞来过车，最终方案是将堤的左右两侧修挖出上下坡道，小汽车便可以从坡道慢慢“爬”过挡水堤了。
堤升街给老株洲人留下较深印象的还有洗脸摊。那时的火车都是慢车，在火车上待几天是常事，因此人们下火车后想做的第一件事就是洗个干净脸。这种需求催生了堤升街北端的街边洗脸摊。洗脸摊非常简陋，在街边摆一条高脚长木凳，凳上放两个搪瓷脸盆，脸盆边搭一条早已不见原色的毛巾。不用招牌，不用吆喝，火车一到站，旅客一下车，生意就来了。摊主往脸盆里倒入约三分之一的水，刚下火车，一身疲惫还灰头土脸的旅客，就急不可耐地将脸埋进脸盆浸泡起来，似乎不浸泡一下，几天没洗的脸就难以洗干净。接下来是洗脸洗脖子洗手，一番清洗下来，脸盆里的清水已变成黑色。交给摊主两分钱，旅客满意地离去，下一位旅客接着来。若是需要使用肥皂，则要多一两分钱。为了节约开支，大多人只用清水洗脸即可，用肥皂算得上是“奢侈”的行为了。
相对于解放街来说，堤升街算是新街，但除了商业氛围稍逊一筹外，其热闹程度并不输解放街。因其紧邻火车站，人流量非常大，外来人口也最多。儿时和小伙伴捡香烟包装盒，去的最多的地方就是堤升街，因为许多外地人或出差或做生意，大多要经过堤升街，他们能带来不少外地产的、稀缺的香烟盒。这种烟盒与其他小伙伴交换时，是绝对的抢手货。
小时候，有许多同学都住在堤升街，因此我常去那里玩耍。那里的木板房紧连木板房，大家在破旧的木板地面上追跑时，常常伴随着“吱呀吱呀”的声响，仿佛是在伴奏一般。从这家的前门进后门出，再从那家的后门进前门出，感觉像是在穿越“迷宫”，这正是孩子们“捉迷藏”“打游击战”的理想之地。记得有一次，我们一大群孩子玩得兴起，大家闹作一团时，不慎将一位同学家的木板楼梯踩断了两块木板，同学的娭毑看到后，举着家里的大扫帚追了我们整整两条街，想来她应该是真正生气了吧。
上世纪六七十年代，株洲街头要饭的人有很大一部分都集中在火车站前坪和堤升街上，可能是因为这里人流较大，乞讨起来容易到手。6岁那年的一天，我拿着自己积攒了很久的零花钱，跑到株洲饭店买了一个大肉包，刚开始没舍得吃，但肉包的香味一直诱惑着我，让我不停咽口水。走到堤升街口，实在忍不住了，拿出肉包轻轻咬了一小口，这时旁边突然伸出一只小脏手，抢走了我的肉包子。我追又追不上，喊又没有用，气得在路边哭了好久，才泪眼婆娑地走回家。
如今，堤升街北段早已消失在了鳞次栉比的高楼中，堤升街的南段则因为芦淞服饰商圈的发展，成为商业的黄金地段，尤其是到了晚上，这里的服装夜市成为株洲的一个标志。夜晚的霓虹灯下，成百上千个服饰摊位前，庞大的人流簇拥着前行，化作了一道靓丽的风景。