外公 的箩筐

吴光艳

这是一担不大不小的箩筐，用老楠竹剖成三指宽的竹片作的底，细青篾编成的筐，用极薄的一指宽的青皮篾织成的筐沿，再用小拇指粗的棕绳从筐底穿过去安好箩绳。它看起来非常结实，非常舒服，虽然就只是一担普通的箩筐。

在农村，几乎家家户户有一担或几担这样的箩筐，筐上面都用朱红正楷写了三个字“马宝钦”。这是外公用了几十年的箩筐，它承载了外公半生的希望与追求，而对于我，它又是那样的意义非凡，因为从记事开始，我就伴着这担箩筐成长，它给我留下许多美好的回忆……

我记事非常早，记得大概三四岁时，我娘在冬天农闲时和生产队上的人一起到烟棚子修河堤，因为我很小，家里爷爷奶奶又不在了，爸爸又在单位上班，妈妈留下我一个人在家她又不放心，就带我到河堤上出工。妈妈和大人们在一起干活，我就在边上玩，玩了好大一会，我就看到外公挑着一担箩筐从淦田街上那边远远走过来。我欢快地叫起来：“妈妈，妈妈，快看，外公来了。”妈妈抬头一看，果然，外公已走到跟前。外公看到我在河堤上被冻得脸红鼻涕长，就责怪妈妈。急急忙忙把两个箩筐的东西腾到一个筐里，把我抱到空出来的筐子里，就这样，一头挑着东西，一头挑着我，爷孙俩说说笑笑回到马家洲上外公的家。

外公在搞集体的时候就偶尔把家里的蔬菜、干辣椒、豆子挑到场上去卖，又从场上买点盐和布等日用品回家。等到分田单干后，外公如鱼得水，就挑着一担箩筐专门从事一些小贩的活，以此来增加家庭的收入。记得外公的箩筐真是一个百宝箱，筐里面的东西应有尽有，凡是寻常家庭要用的，外公都会贩来卖，比如钱纸、香烛、干辣椒、茶叶、鱼钩鱼线、筷子调匙、大蒜、老黄姜……

外公说过卖东西哪样赚钱，哪样好卖就去贩来卖。可怜那时候缺乏交通工具，全靠外公两条腿挑着箩筐走路。外公走过的地方可真大，上面到过中路铺、石湾、茶恩寺，下面到过古岳峰、三门、伞铺，百多里路一天随便打来回。为了能让家里富裕点，外公起早贪黑，四处奔波，真是太辛苦了。他还心灵手巧，不但学会了发豆芽菜，还会买来石蜡做红烛。每年快过年的时候，家家户户都要买几支红烛敬神祭祖，而在年下这个时候是外公最忙碌的时候，他每天晚上做烛做到大半夜。

我和表弟表妹们偶尔也会帮外公去做烛，削棍子、裁草纸、滚纸筒、缠丝、化石蜡、上蜡，上二遍，上三遍，有的大红烛要上七，八遍蜡，而且每次上蜡都要掌握好时间，浸久了上次上的蜡就融掉了，每上好一遍蜡都要摆好，不然做出来就不圆不好看。我觉得弄一会儿就累死了，可是外公从来不急不燥，每道工序一丝不苟有条不紊，有时候我们从睡梦中醒来，看到他还在做，他说年底生意好，多做点备用。可是天一蒙蒙亮他又挑着夜里做好的红烛出门去赶场了。

我的妈妈继承了外公勤劳，质朴，善良的品质，分田单干后，我家搬到爸爸工作的三门街上住，妈妈在粮库上班，每天也很忙。有一年过端午节时，因为雨水较多，妈也轻松点，就想着接外公来住一段时间。左请右请外公终于答应到我们家来，那天我早早到轮渡码头去接外公下船，等轮渡靠岸后，一眼就看到外公挑着一担箩筐出来了，箩筐里带了好多新鲜蔬菜和豆子糯米，都是给我们的。吃罢午饭，外公上街去了，一会儿他回来说要贩些东西回去卖。三门街上有一家做手工长蚊香的，我们经常买回家熏蚊子，它燃烧时还发出淡淡的清香味。外公说这个蚊香好，又不贵，他准备买点这个蚊香回去卖。当天他把买好的东西装箩筐里，准备第二天搭轮船回去，妈妈死活不肯让外公走，一定要留他多歇几晚。外公拗不过妈妈，只好答应留下来。可第二天他又挑着担子去莲花赶场去了，下午回来笑呵呵地说：“今天又赚了十多块钱。”

每到过年是我们小孩子最开心的时候，为什么？因为外公发压岁钱呀！不管表哥表姐还是表弟表妹，都得到过外公的压岁钱。我每次都盼着拿外公给的压岁钱去买小人书，至今我还保留着十多本小人书，这些小人书绝大部分是外公给的钱买的，它让我度过了快乐的童年，少年时代。

外公离开我们已经十五年了，我也已为人父了，每每忆起外公，眼前总浮现那一担箩筐。外公留给我们的是他勤劳，善良和坚韧不拔的品质，每每在工作中懈怠了，我就以此警醒自己，全力去做好每一件事。