长龙纵横翻飞，山歌清亮悠远，瑶拳闪展腾挪……4月3日晚，在湖南省炎陵县一场大型民俗文化表演精彩呈现，上千名民间艺人表演的26大特色民俗节目，为前来参加“庚寅年清明社会各界公祭炎帝陵”的嘉宾们献上了一道文化盛宴。
在炎陵，全县70%以上居民为客家人，客家人崇亲观念极为浓厚，每年清明、重阳时节，都会举行隆重盛大的祭祀祖宗活动。瑶族、畲族是炎陵县的两个少数民族，瑶家歌舞、畲族龙狮等民族传统文艺和节庆、民居、饮食、服饰、祭祀等民情风俗独具情韵、内涵深邃。以客家文化、瑶族文化和畲族文化为代表的民族民俗文化源远流长，始终焕发着旺盛的生命力。目前，湖南省省级非物质文化遗产炎陵客家山歌、炎陵三人龙正积极申报国家级非物质文化遗产。
据该县文化部门介绍，20万人口的小县拥有规模不一的民族乐队70多支，有的乡镇一个村就有四、五个锣鼓班子；铜管、电声乐队有20余支；龙狮队伍有50多支；还有数量不一、民俗风味浓郁的扑筒队、武术队、花灯队、神龙锣鼓队、民间唢呐队、腰鼓队和具有现代气息的礼仪队等。逢年过节，各乡镇村民都会自发组织民俗文化表演，该县客家文化之乡——沔渡镇，已经连续举办了四届客家民俗文化节。而全县性的大型民俗文化表演，尚属首次。因此，各乡镇憋足了劲，拿出了各自的绝活，都想在此次民俗文化表演中拔得头筹。
原定晚上8点钟的表演，下午6点钟，热心的观众就开始来到了表演的街道和广场，在表演队伍要经过的县城主要街道，早已布置好了灯笼和彩旗，在夕阳中随风舞动，传递着人们喜悦的心情。晚上7点20分，16个乡镇（场）的表演队伍开始在预定地点集合，排成一个个方阵朝着定点表演的炎陵广场且行且舞，绚丽多彩的服饰、式样繁多的道具，很快就吸引大批民众，他们有的啧啧称赞，有的拿起手中的相机，不停地按下快门，拍下这难得的民俗文化“大聚会”的场面。
随着璀璨的焰火在夜空中华丽绽放，民俗文化表演正式开始。爱唱山歌的炎陵人用一首首客家山歌喜迎远方的客人，唱响了本次民俗文化表演的主旨：彰显“非遗”魅力，传承炎陵文化。一场龙的盛会应约而至，十余种与炎帝文化密切相关的龙舞纷纷亮相，有为纪念神农尝百草而在龙身上插满艾叶、香蒲等各种草药的草药龙，有用可以编斗笠、包粽子，具有防潮、放风、防腐蚀特性的箬叶制作的箬叶龙，有翠竹做的竹龙，有以竹子做骨架，以竹叶做龙身的竹叶龙，还有早已列入湖南省省级非物质文化遗产的三人龙，火星龙。在锣鼓、唢呐的伴奏下，各色龙相继登台，腾、挪、闪、跃，纵横翻飞，在平日里使惯了锄头镰刀的村民手里，龙也是那样熟悉，一招一式，无不虎虎生威，活灵活现。最引人注目的当属火星龙。火星龙是炎陵三人龙的一种。相传炎帝教人用稻草扎成龙形，龙身插满用艾叶制成的燃烧物，夜间沿田埂起舞，旁人呐喊助威，意在“诱杀成虫，吓破虫卵”，祈求丰收。如今，人们用稻草扎成龙形，外裹红布或黄布，拴上铁丝网兜，内装炭球和辅助材料，夜间点燃后随风起舞，舞动之处火星四射，形成了独具特色的“炎陵火星龙”。只见十都镇四条火星龙从舞台两侧奔入，在龙头的引领下，整条龙迅速地扭绕、转翻、钻窜，腾跃间焰火纷飞，火光闪闪，而舞龙人全然不顾，在急促的鼓点伴奏下，舞得越来越快，眼前的火龙似乎要挣脱舞者的手，飞腾于天地之间，引来现场观众阵阵喝彩声。而当沔渡镇4条三人布龙跳上数米高的八仙桌上，进行高台表演时，更将现场气氛推向高潮，在不到一平米的八仙桌上，表演者如履平地，挥洒自如，把豪情挥洒得淋漓尽致，舞动得气冲云霄，令人叹为观止。
在炎陵，舞龙时必有炎陵吹打乐助兴。这些乐手多数是由社会业余器乐爱好者和民间艺人组成。在霞阳镇表演的《客家婚俗迎亲仪式》上，迎亲队伍在吹打乐队的引导下，来到新娘家，须得锣鼓唢呐“三请四催”，新娘才打开房门，寓意男方的真诚和女方对娘家的恋恋不舍。年近60的张石古老人是有名的吹鼓手，他所在的锣鼓班子是霞阳镇有名的民间乐队，他本人吹唢呐，拉二胡，打锣鼓，样样在行。一支唢呐挨着唇边，高亢、嘹亮的旋律便飞扬开来，紧接着，二胡声响起，锣、鼓、铃伴奏响起，民间乐队的“和声”就是这样热烈，在吹吹打打之间，将农家人的喜、怒、哀、乐演绎得酣畅淋漓，正因为如此，在时代飞速发展的今天，炎陵人依然眷恋着这个传统习俗，每逢婚丧嫁娶等红白喜事总要请一帮吹鼓手，热闹一番。
身着节日盛装的瑶族同胞开始表演了，他们唱着瑶族歌曲，跳起了长鼓舞，长鼓舞相传源自盘王狩猎,悦耳的山歌，轻快的舞姿，表现了瑶族同胞的坚强勇敢和对美好生活的向往。正当人们还沉浸长鼓舞的雅韵时，瑶拳表演开始了，表演队伍年龄不一，有白发苍苍的老者，有稚气犹存的少年，都穿着清一色的瑶族镶花边紫色衣裳，在一声声深沉有力的呐喊声中，踢、打、摔、拿，跌扑滚翻，闪展腾挪，充分展示出一种节奏美、技击美和力量美。
夜空下，炎陵山城的民俗文化表演高潮迭起。仅存于炎陵县船形乡的青草狮表演再次上演了精彩与刺激，70多岁的青草狮传承人卜光能亲自登台，扮作狮子，跃上八仙桌翻腾跳跃，尽显灵巧、欢快的舞姿。
最后的节目是大联欢，“仙人推磨”、“猴子上树”、“猴番杠”、“风车灯”、“繁花似锦”、“五角星灯”、“鲤鱼灯”、“荷花灯”、“七彩山鸡灯”……一盏盏造型精美，色彩明丽的花灯，将现场照的通亮，诙谐幽默的渔翁戏蚌、采莲船，和着节拍来回跑动，表现了人与自然和谐相处的美好生活场景，表演者从舞台上来到了观众区，锣鼓声中，许多观众也加入到了表演队，广场上汇成了欢乐的海洋。
炎陵文化异彩纷呈，源远流长的炎帝文化、天然古朴的自然生态文化、催人奋进的革命老区文化、多姿多彩的民族民俗文化和生机盎然的群众文化交相辉映，将炎陵打造成有名的全国文化先进县。近年来，该县高度重视对传统文化的传承和保护，目前“炎帝陵祭典”、“炎陵三人龙”、“炎陵客家山歌”、“炎帝传说”、“苏区歌谣”等先后被列入国家、省、市级非物质文化遗产保护名录。今年初，炎陵县政府以2010年1号文件公布了《炎陵县非物质文化遗产名录》，名录收录了该县民间音乐、舞蹈、小吃、习俗等150项非物质文化遗产。炎陵成为目前株洲市唯一具有国家、省、市、县级非物质文化遗产保护名录项目的县。