近日，美国北卡州的政府人员卫高荣特意来到桂东县，吊唁二战期在中国抗日而牺牲的飞虎队员罗伯特·阿普丘奇。
1944年，飞虎队三架战机从芷江起飞，拦截轰炸武汉的日军飞机，在湖南衡阳上空发生激战，一架飞虎队战机坠落在郴州桂东县境内，飞行员壮烈牺牲，这位飞行员就是罗伯特·阿普丘奇。同机组的另一架飞机坠落在炎陵县境内，飞行员则被当地村民救起。卫高荣先生祖籍炎陵，是美籍华人，现在美国北卡州政府工作。因牺牲的飞虎队员罗伯特是北卡州的威克县人，桂东县已与威克县结为友好县。卫先生回国后，专程从炎陵赶到桂东，在罗伯特的墓前敬献了鲜花，表达了中美两国人民的敬意，随后又拜望了当年埋葬飞虎队员的八旬老人。卫先生深情地说：“罗伯特·阿普丘奇是美国的英雄，他牺牲在中国，一直受到两国人民的敬仰，他是两国人民的友好使者。今天我以美籍华人的特殊身份，接受了州议员所托前来悼念，是希望以此为纽带，更加增进两国、两地的友好往来。”